Por Dov Waxman (*)
Exactamente 50 años y un día después de haber sido tomado completamente por sorpresa por un ataque militar coordinado por parte de sus vecinos –Egipto y Siria–, Israel fue nuevamente tomado por sorpresa.
A primera hora del 7 de octubre de 2023, militantes de Hamás invadieron el sur de Israel por tierra, mar y aire y dispararon miles de cohetes hacia lo profundo del país. En cuestión de horas, cientos de israelíes fueron asesinados , se tomaron rehenes y se declaró la guerra . Las feroces represalias israelíes ya se han cobrado la vida de cientos de palestinos en Gaza, y muchos más seguramente habrán muerto cuando termine esta guerra.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró que el país está en guerra , tal como lo estaba hace 50 años.
Ambas guerras comenzaron con ataques sorpresa a los días santos judíos. En 1973 fue Yom Kipur, el día de expiación para los judíos. Esta vez fue Simjat Torá, cuando los judíos celebran la lectura de la Torá.
Hamás, el grupo militante palestino que controla la densamente poblada Franja de Gaza, colindante con Israel, aparentemente espera enviar el mismo mensaje que Egipto y Siria entregaron en octubre de 1973: no aceptamos el status quo y el poder militar de Israel no mantendrá a los israelíes seguros en sus casas.
La guerra de 1973 resultó ser un momento decisivo también para la política de Israel. ¿Esta guerra será lo mismo?
SHOCK
Ciertamente, el repentino estallido de la guerra ha vuelto a dejar a los israelíes profundamente conmocionados, tal como lo hizo hace 50 años. Esta guerra, como la de 1973, ya está siendo catalogada como un colosal fracaso de la inteligencia. Aunque la inteligencia militar israelí había advertido al gobierno que los enemigos del país creían que Israel era vulnerable, el establishment de inteligencia no esperaba que Hamás atacara.
Más bien, la evaluación de inteligencia fue que Hamas estaba más interesado en gobernar la Franja de Gaza y no quería tener una guerra con Israel, al menos no por un tiempo.
Se suponía que Hamás se vería disuadido de llevar a cabo ataques importantes en Israel por miedo a que una posible represalia desproporcionada de Israel trajera más devastación a Gaza. El enclave, hogar de 2 millones de palestinos, muchos de los cuales viven en la pobreza , aún no se ha recuperado de la última gran ronda de combates en mayo de 2021.
En cambio, el establishment de inteligencia y muchos analistas creían que Hamas prefería exportar la violencia palestina a la Cisjordania ocupada por Israel, donde podría ayudar a socavar a la ya débil e impopular Autoridad Palestina, el rival político de Hamas.
La evaluación de inteligencia ha demostrado ser terriblemente errónea, tal como lo era antes del estallido de la guerra de 1973 . Entonces, como ahora, los adversarios de Israel no se dejaron disuadir por su superioridad militar.
La inteligencia israelí no sólo calculó mal la voluntad de los adversarios de ir a la guerra, sino que tampoco reconoció –tanto en 1973 como ahora– los preparativos de su enemigo.
Esta vez, ese fracaso es aún más evidente dadas las amplias y sofisticadas capacidades de recopilación de inteligencia de Israel. Hamás debe haber estado planeando cuidadosamente este ataque durante muchos meses, justo delante de las narices de Israel.
Éste es sin duda el peor fracaso de la inteligencia israelí desde la guerra de 1973.
Pero no se trata sólo de un fracaso de inteligencia, sino también de un fracaso militar. Las Fuerzas de Defensa de Israel, o FDI, claramente no estaban preparadas para un ataque de esta magnitud; de hecho, la mayoría de las unidades de las FDI estaban desplegadas en Cisjordania.
Es cierto que los altos mandos de las FDI habían advertido repetidamente a Netanyahu que su preparación militar había sido disminuida por la ola de reservistas israelíes que se negaban a servir en protesta por el intento de reforma judicial del gobierno. No obstante, las FDI confiaban en que sus fortificaciones defensivas –especialmente la costosa barrera de alta tecnología que se había construido alrededor de la Franja de Gaza– impedirían que los militantes de Hamás ingresaran a Israel, como lo habían hecho anteriormente en una incursión en mayo de 2021.
Pero así como la llamada línea defensiva Bar-Lev a lo largo del Canal de Suez no logró impedir que los soldados egipcios cruzaran el canal en 1973, la barrera de Gaza no detuvo a los militantes de Hamás. Simplemente fue eludida y arrasada.
EL JUEGO DE LAS CULPAS
Seguramente habrá el mismo juego de culpas que hubo después de la guerra de 1973. Probablemente se establezca una comisión de investigación, como ocurrió después de la guerra de 1973 (la Comisión Agranat), que publicó un informe mordaz , señalando firmemente con el dedo culpable al establishment militar y de inteligencia de Israel.
Pero no es el establishment militar y de inteligencia de Israel el que merece la mayor parte de la culpa por esta guerra. Es el establishment político de Israel, sobre todo Netanyahu, que ha liderado el país desde 2009, salvo una excepción de un año entre 2021 y 2022.
La guerra de 1973 también se debió a un fracaso político, no sólo a un fracaso de inteligencia. De hecho, fueron los dirigentes políticos de Israel, principalmente la primera ministra Golda Meir y su ministro de Defensa, Moshe Dayan, los principales culpables de haber rechazado en los años previos a la guerra las propuestas diplomáticas del presidente egipcio Anwar Sadat. El gobierno israelí estaba decidido a retener partes de la península del Sinaí –que Israel había capturado en la guerra de 1967– incluso al precio de la paz con Egipto.
De manera similar, Netanyahu ha ignorado los recientes esfuerzos egipcios para negociar una tregua a largo plazo entre Israel, Hamás y el grupo militante Jihad Islámica Palestina. Y el actual gobierno de extrema derecha de Israel prefiere conservar la Cisjordania ocupada en lugar de buscar la posibilidad de paz con los palestinos.
Además, el gobierno de Netanyahu ha estado preocupado por su intento ampliamente impopular de reducir el poder y la independencia de la Corte Suprema de Israel , una medida aparentemente dirigida a eliminar un obstáculo potencial a una anexión formal de Cisjordania. La agitación interna y las profundas divisiones que la reforma judicial propuesta ha creado en Israel son casi con certeza una de las razones por las que Hamás decidió atacar ahora.
En términos más generales, con el último ataque queda claro que la estrategia de Netanyahu para contener y disuadir a Hamás ha fracasado catastróficamente. Mantener un bloqueo de Gaza durante 16 años , paralizar su economía y encarcelar efectivamente a sus 2 millones de residentes, no ha puesto de rodillas a Hamás. Más bien, el control de Hamás sobre Gaza, sostenido por la represión, no ha hecho más que reforzarse. Civiles inocentes de ambos lados de la frontera han pagado un alto precio por este fracaso.
A raíz de la guerra de 1973, Meir se vio obligado a dimitir y, unos años más tarde, el gobernante Partido Laborista (que había estado en el poder, en diversas formas, desde la fundación del país en 1948) fue derrotado por el partido derechista de Menachem Begin. Partido Likud en las elecciones generales de 1977. Este fue un momento decisivo en la política interna israelí, provocado en gran parte por la pérdida de confianza del público en el entonces dominante Partido Laborista como resultado de la guerra de 1973.
¿Se repetirá la historia esta vez? ¿Esta guerra finalmente significará el fin del largo dominio de Netanyahu y el Likud en la política israelí? La mayoría de los israelíes ya se han vuelto contra Netanyahu, repelidos por la mezcla de escándalos de corrupción que lo rodean, sus intentos de degradar el poder del poder judicial y el giro hacia la derecha extremista que representa su coalición gobernante.
Cualquiera que sea el resultado de esta nueva guerra y sus repercusiones políticas, ya está claro que los israelíes recordarán su estallido durante mucho tiempo con gran tristeza e ira, tal como todavía lo es la guerra de 1973.
De hecho, probablemente será aún más traumática para los israelíes de lo que fue esa guerra porque, si bien en 1973 fueron miembros del ejército los más afectados por el ataque sorpresa, esta vez son civiles israelíes los que han sido capturados y asesinados. Entonces, en este aspecto crucial, esta guerra es diferente a la de 1973.
(*) Profesora de Estudios Israelíes de la Fundación Rosalinde y Arthur Gilbert, Universidad de California, Los Ángeles.