Un inusual ataque aéreo israelí en el centro de Beirut mató al principal portavoz de Hezbollah el domingo, informó un oficial del grupo político-paramilitar. Horas antes, funcionarios dijeron que unos ataques israelíes habían dejado por lo menos 12 muertos en la Franja de Gaza, donde Israel ha estado librando una guerra contra el Hamás durante más de un año.
El último de los asesinatos selectivos de funcionarios de alto rango de Hezbollah ocurrió mientras los funcionarios libaneses consideraban una propuesta de cese al fuego encabezada por Estados Unidos. Israel también bombardeó varios edificios en los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah ha tenido su sede durante mucho tiempo, después de advertir a la gente que evacuara.
Mohammed Afif, el jefe de relaciones con los medios de comunicación de Hezbollah, fue asesinado en un ataque perpetrado contra la oficina del partido socialista árabe Baath en el centro de Beirut, según un oficial de Hezbollah que no estaba autorizado para informar a los reporteros y habló bajo condición de anonimato.
Afif había sido especialmente visible después de que estallara la guerra total entre Israel y Hezbollah en septiembre y tras el asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo israelí. El mes pasado, Afif concluyó apresuradamente una conferencia de prensa en Beirut antes de los ataques israelíes.
GRITOS EN BEIRUT
No hubo advertencia de evacuación israelí antes del ataque cerca de una intersección concurrida en el centro de Beirut. Un fotógrafo de The Associated Press en la escena vio cuatro cuerpos y cuatro personas heridas, pero no hubo información oficial sobre el saldo. Se pudo ver a la gente huyendo. No hubo comentarios del ejército israelí.
“Estaba dormido y desperté por el sonido del ataque, y la gente gritando, y los autos y disparos”, dijo Suheil Halabi, un testigo. “Me sorprendió, honestamente. Esta es la primera vez que lo experimento tan de cerca”.
El último ataque israelí en el centro de Beirut fue el 10 de octubre, cuando 22 personas murieron en dos ubicaciones.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes, misiles y drones hacia Israel al día siguiente del asalto del 7 de octubre de 2023 de Hamás, que desencadenó la guerra en Gaza. Israel lanzó ataques aéreos de represalia en el Líbano y el conflicto se intensificó constantemente, estallando en una guerra en septiembre. Las fuerzas israelíes invadieron el Líbano el 1 de octubre.
Hezbollah ha lanzado decenas de proyectiles hacia Israel cada día y ha expandido su alcance a la parte central del país. Los ataques han matado al menos a 76 personas, incluidos 31 soldados, y han causado que unas 60.000 personas huyan. Un bombardeo de cohetes en la ciudad norteña de Haifa el sábado dañó una sinagoga y hirió a dos civiles.
Más de 3.400 personas han muerto en Líbano, según el Ministerio de Salud del país, y más de 1,2 millones han sido expulsadas de sus hogares. No se sabe cuántos de los muertos son combatientes de Hezbollah.
El ejército de Líbano, en gran medida al margen, dijo que un ataque israelí el domingo alcanzó un centro militar en el sureste de Al-Mari, matando a dos soldados y hiriendo a otros dos. No hubo comentarios inmediatos de Israel.