La revista "France Football" eligió al argentino Lionel Messi, del Barcelona de España, como el mejor jugador de este año al otorgarle el balón de oro.
Messi con tan sólo 22 años obtuvo el premio con la mayor puntuación de la historia del galardón, lo que le permitió aventajar al portugués Cristiano Ronaldo y al español Xavi Hernández.
El jugador del Barcelona, el primer argentino que logra el premio individual más importante, tuvo 473 votos, frente a los 233 de Ronaldo y los 170 de Xavi.
Messi dijo que lo "emociona" ser el primer argentino en la historia en ganar el Balón de Oro, como mejor futbolista de la temporada, ya que Alfredo Distéfano lo ganó dos veces como español y Enrique Omar Sivorí una vez como italiano.
"Es una honra haber ganado el Balón de Oro y ser el primer argentino en hacerlo me emociona. Todos los ganadores de este premio han sido grandes jugadores y otros van camino a serlo" expresó el rosarino.
Messi es el tercer ganador del galardón más joven con 22 años, superado por el brasileño Ronaldo con 21 en 1997 y el inglés Michael Owen con 22 en 2001, seis meses menor que Messi al ganar el premio, consignó Globo Esporte.
"Dedico esta conquista a toda mi familia, que siempre está a mi lado cuando la necesito" dijo el jugador nacido en la divisiones inferiores de Newell´s Old Boys.
Messi logró el premio gracias a una temporada increíble en la que ganó con la casaca de Barcelona la Liga española, la Liga de Campeones y la Copa del Rey.
"Sabía que estaba entre los favoritos por jugar en Barcelona y por todo lo que ganamos este año, pero no creí que iba a ganar por tanta diferencia", explicó Messi, haciendo referencia a los 250 votos de diferencia entre él y el portugués Cristiano Ronaldo.
Nunca un Balón de Oro despertó tanta unanimidad. Desde que la revista "France Football" internacionalizó el premio hace tres años y el número de votos creció, ningún futbolista había tenido tantos sufragios como los que reunió el argentino del Barcelona. Kaká ganó el premio con 444 votos en 2007 y Ronaldo con 446 al año siguiente.
El también jugador del Barcelona Andrés Iniesta se quedó a un escalón del podium con 149 votos, por delante del camerunés Samuel Eto’o, que tuvo 75, del brasileño Kaká con 58, del sueco Zlatan Ibrahimovic con 50 y del inglés Wayne Rooney con 35.
El "top ten" lo completaron el marfileño Didier Drogba con 33 votos y el británico Steven Gerrard con 32, mientras que se quedaron a las puertas del mismo los españoles Fernando Torres (22 votos) y Cesc Fabregas (13).
El bosnio Edin Dzeko tuvo doce sufragios, el galés Ryan Giggs once, el francés Thierry Henry nueve, el español Iker Casillas, el brasileño Luis Fabiano y el serbio Nemanja Vidic tuvieron ocho.
La consagración de Messi le llega tras dos años subido al podio del Balón de Oro, tercero en 2007 por detrás de Kaká y Ronaldo y segundo el año pasado como escudero del portugués.
Esta vez le tocó al argentino, que fue el elegido de un equipo, el Barcelona, que este año ganó todo: desde la Liga de Campeones a la liga española, pasando por la Copa del Rey, todos ellos con aportación importante de Messi.
El de Rosario llevará por fin el Balón de Oro a Argentina, algo que no hizo Alfredo di Stefano, que pese a que lo sumó en dos ocasiones (1957 y 1959), lo hizo como español, porque hasta 1995 había que ser europeo para ganarlo.
Además, se convierte en el quinto sudamericano en ganar el Balón de Oro tras los brasileños Ronaldo (1997 y 2002), Rivaldo (1999), Ronaldinho (2005) y Kaká (2007).
El barcelonista entronca con una nómina de blaugranas que se hicieron con el premio, iniciada en 1960 por el español Luis Suárez y continuada por el holandés Johan Cruyff (1974), el búlgaro Ristro Stoichkov (1994) y los brasileños Rivaldo (1999) y Ronaldinho (2005).
La presencia de Xavi en el podio y de Iniesta a un paso del mismo, es buena muestra de la gran temporada del Barcelona, que también coló a Eto’o en el quinto puesto, pese a que el camerunés juega desde esta temporada en el Inter de Milán, y a Thierry Henry.
El argentino está en buena situación para que el Balón de Oro no esté aislado en sus vitrinas. Elegido también mejor jugador por la revista "Onze d’Or", el de Rosario está en buena posición para ser nombrado mejor jugador de la FIFA atendiendo a las votaciones de los seleccionadores y de los capitanes.