El Gobierno británico anunció que el usurpado territorio de la Islas Malvinas finalmente está libre de minas terrestres, a 38 años de finalizado el conflicto bélico entre Inglaterra y Argentina por la soberanía de las islas, durante el cual se colocaron miles de artefactos explosivos.
En un comunicado, las autoridades británicas indicaron que la remoción de las minas colocadas durante el conflicto en 1982 implica que el Reino Unido "ya ha cumplido sus obligaciones establecidas por la Convención sobre la prohibición de las minas antipersonales".
Según se informó, las Malvinas serán declaradas oficialmente libres de minas terrestres el próximo 14 de este mes en una celebración local, donde los isleños marcarán el momento con la detonación de la última mina y el corte de las barreras que finalmente reabrirán su acceso a las playas. Durante la celebración se jugarán partidos de cricket y fútbol en la misma playa, para disfrutar de un acceso sin restricciones.
En declaraciones a la prensa, la vicecanciller británica Wendy Morton aseguró que "este es un gran logro para las islas y debemos rendir homenaje al brillante equipo de desminadores que ponen sus vidas en riesgo día a día, quitando y destruyendo minas terrestres para hacer de las Malvinas un lugar seguro".
El desminado que comenzó en 2009 fue realizado por un equipo de Zimbabue, bajo supervisión británica. El Gobierno británico anunció también una inversión adicional de 36 millones de libras esterlinas (47,6 millones dólares) hasta un total de 124 millones de libras (164,2 millones de dólares), para financiar proyectos de desminado en Africa, Oriente Medio y Asia.
El Programa Mundial de Actividades Relativas a las Minas (GMAP2 por sus siglas en inglés), que comenzó en 2018, aborda la amenaza que representan las minas terrestres y otros restos explosivos de guerra. Asimismo, con el fin de la retirada de todos los artefactos explosivos de las islas, el Reino Unido completa su obligación con el Convenio de prohibición de minas antipersonales, establecida en el Tratado de Ottawa (1999).
Según detallaron, el Ejército Argentino había colocado cerca de 20.000 minas antipersonales y 5.000 minas antivehículos para proteger sus posiciones. Sin embargo, 74 días después del 2 de abril de 1982 la Argentina presentó su rendición con un saldo de más de 600 argentinos y 255 británicos muertos. En ese momento el Reino Unido inició una tarea de desminado que cesó rápidamente tras registrarse una serie de accidentes. Los campos minados fueron vallados y señalizados con carteles que advertían del peligro.
En 1999, la cancillería argentina había propiciado, como estrategia para restablecer los vínculos con los isleños, ofrecer a Gran Bretaña la limpieza de esos terrenos minados. El ofrecimiento argentino, que nunca se hizo público de parte del entonces canciller Guido Di Tella, no fue bienvenido por el Foreign Office, que se ajusta a lo que disponen los convenios internacionales sobre desminado, que establecen que el país al que pertenece el territorio afectado debe hacerse cargo de los trabajos. "Salta a la vista que si los argentinos asumen la tarea de limpiar de minas las Malvinas sientan un precedente para el reclamo", advirtió, en aquel momento, una fuente diplomática británica con sede en Buenos Aires.
Dos veteranos son candidatos al Nobel de la Paz
Dos soldados, un argentino y un inglés, que fueron enemigos en la Guerra de Malvinas, serán candidatos al Premio Nobel de la Paz 2021 por haber trabajado juntos para la identificación de excombatientes argentinos muertos en la conflagración de 1982 y enterrados en el archipiélago austral.
Se trata de Julio Aro y Geoffrey Cardozo, según informó el Comité Noruego del Nobel, que anualmente entrega la distinción en Oslo, capital de Noruega.
Aro y Cardozo recibieron la nominación por "impulsar el proceso de identificación de los soldados argentinos sepultados en el cementerio de Darwin, en las Islas Malvinas", se indicó.
Aro expresó en Mar del Plata, de donde es oriundo, que la noticia a la que calificó como "un abrazo al alma, como cada beso de una madre" de alguno de los caídos que pudo ser identificado gracias a su trabajo incansable y esperanzador.
Aro, quien participó como conscripto en el conflicto bélico de 1982, con 19 años, fue postulado por la Universidad de Mar del Plata para la edición 2021 del premio. El excombatiente comparte la candidatura con el excoronel británico Geoffrey Cardozo.
"Jamás pensé en premios porque el premio mayor lo tenemos cada vez que es identificado alguno de los caídos y recibimos un beso o un abrazo por ser el nexo entre una madre y su hijo fallecido. Pero, sin dudas, este tipo de noticias son una alegría enorme, algo necesario para nosotros y para tanta gente en un año tan difícil", dijo Aro.
El objetivo de identificar a las víctimas fatales surgió de Aro en 2008, tras su primera visita al archipiélago, 26 años después de la rendición argentina, cuando advirtió que en el Cementerio Darwin había 122 tumbas que llevaban la leyenda "Soldado argentino sólo conocido por Dios".
"Sentí que tenía que hacer algo para ayudar a cerrar esa herida. Si a mí me hubiera tocado quedarme en las islas, me hubiera gustado saber que alguien iba a tratar de acompañar a mi vieja", aseguró.
En noviembre de 2016, las cancillerías argentina y británica avanzaron en conversaciones para la identificación de los cuerpos y finalmente, en junio de 2017, un grupo de especialistas encabezados por el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), con supervisión de la Cruz Roja, comenzó la exhumación de los cuerpos en Malvinas. Durante dos meses se tomaron muestras que permitieron identificar a 115 de los 122 soldados.
Por su parte, el ex combatiente inglés contó que se enteró de la decisión del comité noruego "mientras caminaba por el campo, muy lejos" de su casa. "Recibí la llamada de un amigo argentino que me contó la noticia", añadió.
"Para mí, el premio es la cara de una madre con una pequeña sonrisa cuando sabe dónde está un ser querido en las Islas", concluyó.