Por primera vez en su historia, Argentina, liderada por un mortífero Emiliano Boffelli en los golpes de castigo, derrotó a los All Blacks (18-25) en Nueva Zelanda, en partido de la tercera jornada del Rugby Championship disputado en el Orangetheory Stadium de Christchurch.
Boffelli, autor, por sí solo, de 20 puntos al convertir seis golpes de castigo y transformar el único try de su equipo, fue el jugador clave en la victoria de Argentina, que con dos triunfos en tres encuentros (igual que Australia) encabeza la tabla del campeonato
Argentina, que venía de obtener una contundente victoria en casa sobre Australia (48-17), abrió el marcador con un golpe de castigo transformado por Boffelli en el minuto 8 pero los All Blacks tomaron la delantera tres minutos después con un ensayo de Taukei'aho. Richie Mo'unga no acertó a transformar desde 25 metros y el marcador quedó en 5-3 para los locales.
Boffelli devolvió la ventaja a los Pumas mediante un nuevo golpe de castigo en el 18 (5-6). Los locales comenzaron a meter velocidad a su juego, presionando sobre el campo argentino, aunque de forma indisciplinada.
En el 29, nueva penalización contra Argentina, aprovechada por Mo'unga desde 20 metros para poner el 8-6. Tres minutos después un ensayo del tres cuartos Caleb Clarke, seguido de transformación de Mo'unga desde 25 metros, abrió una brecha en el marcador (15-6), pero solo fue un espejismo.
Boffelli, muy preciso desde 50 metros, marcó un golpe de castigo -el sexto concedido por los locales- para reducir la diferencia a 15-9 en el m.36 y otro en el 41 que dejó la cuenta en un apretado 15-12 al descanso.
Argentina seguía plantando cara a los All Blacks, que en el 47 sumaron lo 3 puntos de un golpe de castigo transformado por Mo'unga.
La reacción de los Pumas fue inmediata: segundos después el tercera línea Juan Martín González aprovechó un error de Barrett para lograr un ensayo que, transformado por el implacable Boffelli, volvió a poner arriba a los hombres de Michael Cheika (18-19), y en el 57 una nueva penalización permitió a Boffelli exhibir su precisión letal para meter el balón entre los palos (18-22).
Argentina, bien pertrechada atrás frente a las acometidas locales, no lograba coronar ensayos, pero iba sumando puntos con los golpes de castigo ejecutados de forma implacable por el "arriere" Boffelli, que en el 66 clavó desde 35 metros el 18-25, que ya sería definitivo.
El marcador ya no se movió. Argentina había logrado romper su maleficio en Nueva Zelanda.
Los jugadores mas destacados del equipo argentino fueron el segunda línea Tomás Lavanini, el hooker y capitán Julián Montoya y el octavo Pablo Matera entre sus forwards
Entre los tres cuartos, sobresalieron el medio scrum Gonzalo Bertranou, el centro matías Moroni y, como se dijo, Emiliano Boffelli.
Luego del resonante triunfo, Los Pumas volverán a enfrentarse frente a Nueva Zelanda el próximo sábado 3 de septiembre en Hamilton.
En las últimas dos fechas del torneo, Argentina se medirán con Sudáfrica, el 17 en el estadio de Vélez Sarsfield y el 24 en la ciudad de Durban.
Con esta triunfo, Argentina es puntero junto a Australia con nueve puntos, seguido por Nueva Zelanda con 5 y Sudáfrica 4.
Nueva Zelanda: Jordie Barrett; W ill Jordan, Rieko Ioane, David Havili y Caleb Clarke; Richie Mo'unga; Aaron Smith y Ardie Savea; Sam Cane (capitán) y Shannon Frizell; Scott Barrett y Sam Whitelock; Tyrel Lomax, Samisoni Taukei'aho y Ethan de Groot: Entrenador: Ian Foster.
Ingresaron: Codie Taylor, George Bower, Fletcher Newell, Tupou Vaa'i, Akira Ioane, Finlay Christie, Stephen Perofeta y Quinn Tupaea.
Argentina: Juan Cruz Mallia; Emiliano Boffelli, Matías Moroni, Matías Orlando y Lucio Cinti; Santiago Carreras y Gonzalo Bertranou; Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Martin González; Tomas Lavanini y Matías Alemanno; Joel Sclavi, Julián Montoya (capitán) y Thomas Gallo. Entrenador: Michael Cheika.
Ingresaron: Santiago Socino, Mayco Vivas, Eduardo Bello, Guido Petti, Santiago Grondona, Tomas Cubelli, Tomas Albornoz y Santiago Cordero.
Tantos en el primer tiempo: 7' penal Boffelli (A), 10' try Taukei'aho (NZ), 17' penal Boffelli (A), 28' penal Mo'unga (NZ), 31' try Clarke convertido por Mo'unga (NZ), 36' penal Boffelli (A) y 40' penal Boffelli (A). Resultado parcial: Nueva Zelanda 15- Argentina 12.
Tantos en el segundo tiempo: 6`penal Mo'unga (NZ), 7 try González convertido por Boffelli (A), 17`penal Boffelli (A), 25' penal Boffelli (A) . Resultado final: Nueva Zelanda 18- Argentina 25.
Amonestado en el segundo tiempo: 30' Frizell (NZ)
Árbitro: Nika Amashukeli (Georgia).
Asistentes: Nic Berry (Australia) y Damon Murphy (Australia).
Estadio: Orangetheory Stadium (Christchurch).