Revolución tecnológica: de la construcción inmersiva a la genómica para trasplantes
La semana pasada, en la primera parte de este artículo, exploramos las primeras cinco tecnologías emergentes del informe del World Economic Forum (WEF) sobre las tecnologías emergentes del 2024. Ahora repasamos las cinco tecnologías restantes, cada una con el potencial para transformar completamente a sectores clave de la economía y la sociedad.
El sexto avance presentado por el WEF es la tecnología inmersiva para la construcción (Sentando nuevas bases para la construcción y el mantenimiento). Mientras las principales plataformas tecnológicas buscan utilidad en el metaverso, una industria está lista para experimentar una verdadera revolución: la construcción. Las herramientas de realidad inmersiva y realidad aumentada impulsadas por la IA para todo lo que se puede construir permiten a diseñadores y profesionales de la construcción verificar la congruencia entre lo físico y lo digital, garantizando precisión y seguridad mientras son al mismo tiempo sostenibles. Estas tecnologías inmersivas son útiles para anticipar problemas durante el proceso de construcción, aumentan la precisión mediante prototipos virtuales y eliminan desperdicios, mejorando la eficiencia y la sostenibilidad de todo el proceso.
La séptima tecnología son los materiales elastocalóricos (Sistemas de calefacción y refrigeración que funcionan como músculos). Con el aumento reciente de las temperaturas en el mundo, es obvio que tarde o temprano la demanda de soluciones de refrigeración se va a disparar. Las bombas de calor elastocalóricas representan una tecnología innovadora que puede reducir drásticamente la energía necesaria para calefacción y refrigeración. Los materiales elastocalóricos emiten calor cuando se someten a estrés mecánico y se enfrían cuando el estrés se relaja, operando en un ciclo continuo. Además, no dependen de gases refrigerantes que dañan el medio ambiente y utilizan en su lugar metales disponibles como el níquel y el titanio, lo que podría revolucionar el control de la temperatura y mejorar la calidad de vida en regiones con acceso limitado a electricidad.
La octava tecnología (una de las más interesantes) son los microbios capturadores de carbono (Organismos que convierten emisiones en productos valiosos). En medio de la urgencia del cambio climático, los microorganismos están siendo utilizados para capturar gases de efecto invernadero del aire para convertirlos en productos de alto valor. Estos microorganismos, que utilizan luz solar o energía química, pueden aplicarse a una amplia variedad de productos sostenibles que podrían reducir el calentamiento global. Los sistemas de captura de carbono microbiana ya están listos para dejar atrás las pruebas piloto y pasar a la producción a gran escala. Se trata de una de las estrategias más prometedoras para controlar el CO2 en el aire y producir combustibles, fertilizantes y alimentos para animales.
La noventa tecnología tiene que ver con los alimentos alternativos para el ganado (Revolucionando la nutrición animal para la sostenibilidad). Estos alimentos alternativos ofrecen soluciones sostenibles para abordar la alta demanda de proteínas que exige la agricultura animal. Fuentes como insectos, proteínas unicelulares, algas y desperdicios de alimentos proporcionan alternativas viables a los ingredientes tradicionales como la soja, el maíz y el trigo. Estos alimentos no sólo mejoran la sostenibilidad al reducir la deforestación y los gases de efecto invernadero, sino que también pueden ofrecer un mejor valor nutricional y ser más económicos de producir, transformando la industria de la alimentación animal hacia prácticas más ecológicas y eficientes.
Por último, la décima tecnología innovadora según el WEF es la genómica para trasplantes (Edición genética de órganos para avances en trasplantes). La edición genética está impulsando avances muy importantes en el trasplante de órganos, como lo demuestra el primer trasplante exitoso de un riñón de cerdo a un humano en marzo de 2024.
Con tecnologías como CRISPR-Cas9, es posible realizar múltiples manipulaciones genéticas en un solo cerdo para superar las barreras inmunológicas. Este progreso no solo aumenta la disponibilidad de órganos para trasplante, sino que también promete tratamientos para enfermedades como la diabetes y el Parkinson mediante el trasplante de células especializadas. La edición genética de órganos podría revolucionar la medicina, mejorar la calidad de vida de millones de personas alrededor del mundo y cambiar la economía de la atención sanitaria.
Estas diez tecnologías emergentes destacan por su potencial para transformar diversos sectores y abordar desafíos globales que hoy ya son críticos, y van desde la sostenibilidad en la construcción y la agricultura hasta la innovación en la atención médica y la lucha contra el cambio climático.