Las tecnologías emergentes de 2024 según el Foro Económico Mundial

El World Economic Forum (WEF) acaba de publicar el esperado informe "Top 10 Emerging Technologies of 2024". Se trata de un trabajo que proyecta hacia el futuro las diez tecnologías más disruptivas y con mayor potencial para transformar el mundo conocido. En esta primera entrega exploraremos las cinco primeras tecnologías emergentes de acuerdo al WEF, las cuales ya están comenzando a marcar un nuevo rumbo en distintos sectores.

La primera tecnología tiene que ver con el uso de la inteligencia artificial para el descubrimiento científico (Pioneros en los nuevos horizontes del conocimiento). Es que la IA está revolucionando la forma en que se realizan los descubrimientos científicos. Tecnologías como el deep learning, la IA generativa y los modelos fundamentales están permitiendo a los científicos hacer descubrimientos que antes eran casi imposibles. Ejemplos notables incluyen AlphaFold de Deep Mind, que predice con precisión las estructuras de proteínas en 3D, y el descubrimiento de nuevas familias de antibióticos y materiales para baterías más eficientes. La IA está emergiendo como una tecnología transformadora en la investigación científica, acelerando el proceso de descubrimiento y permitiendo avances importantes en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades, así como en el desarrollo de materiales novedosos y en la comprensión de la biología y la mente humana.

La segunda tiene que ver con las tecnologías que mejoran la privacidad (Potenciando la colaboración global a gran escala). El acceso a grandes conjuntos de datos, especialmente mediante el uso de IA, está transformando la investigación y la innovación. Sin embargo, las preocupaciones sobre la privacidad, la seguridad y la soberanía de estos datos limitan su uso y la posibilidad de compartirlos. Tecnologías emergentes como los datos sintéticos y la encriptación homomórfica están permitiendo compartir y utilizar datos sensibles teniendo en consideración estos problemas. Los datos sintéticos replican patrones de datos sensibles sin comprometer la privacidad individual, mientras que la encriptación homomórfica permite analizar datos cifrados sin acceder a los datos brutos. Estas tecnologías prometen acelerar avances en la detección, tratamiento y prevención de enfermedades sin comprometer la privacidad y la seguridad de los individuos.

La tercera se refiere a las superficies inteligentes reconfigurables (Transformando la conectividad inalámbrica con espejos inteligentes). 
Las superficies inteligentes reconfigurables (RIS por sus siglas en inglés) están diseñadas para mejorar la capacidad y la conectividad de las redes inalámbricas futuras, con el enfoque puesto en la sostenibilidad ambiental. Utilizando metamateriales, algoritmos inteligentes y procesamiento avanzado de señales, las RIS pueden convertir paredes y superficies ordinarias en componentes inteligentes para la comunicación inalámbrica. Estas superficies permiten un control preciso de las ondas electromagnéticas, reduciendo la interferencia y la necesidad de alta potencia de transmisión. La adopción de RIS en sectores industriales promete una comunicación más eficiente y de bajo consumo, mejorando la conectividad en fábricas inteligentes, redes vehiculares y entornos agrícolas.

Las estaciones de plataforma de alta altitud (HAPS por sus siglas en inglés) son la cuarta tecnología reseñada por el WEF. Las HAPS operan a unos 20 kilómetros sobre la Tierra, ofreciendo una plataforma estable para la observación y la comunicación. Con avances en la eficiencia de los paneles solares, la densidad de las baterías y los materiales compuestos ligeros, las HAPS son viables a corto plazo para proporcionar conectividad en áreas remotas y de difícil acceso, como montañas, selvas y desiertos. Además de mejorar la conectividad, estas plataformas pueden jugar un papel clave en la gestión de desastres, la cobertura de banda ancha y el monitoreo ambiental. La capacidad de las HAPS para desplegarse rápidamente y adaptarse a las condiciones cambiantes las convierte en una herramienta invaluable para manejar emergencias y reducir las desigualdades socioeconómicas.

Por último, la quinta tecnología de frontera es el sensado y comunicación integrados en un solo sistema (ISAC por sus siglas en inglés). Este avance optimiza la eficiencia del hardware, la energía y los costos, al tiempo que habilita aplicaciones novedosas más allá de los paradigmas de comunicación convencionales. La tecnología ISAC hace que las redes inalámbricas sean conscientes del entorno, permitiendo la localización, el mapeo de este entorno y el monitoreo de infraestructuras. Ejemplos incluyen sistemas de monitoreo ambiental que utilizan sensores y análisis de datos para supervisar la calidad del aire y el agua, y redes eléctricas inteligentes que integran tecnologías de sensado y comunicación para mejorar la eficiencia y la confiabilidad. La adopción de ISAC promete una utilización de dispositivos más sostenible, reduciendo el consumo de energía y mejorando las opciones de reutilización, reciclaje o reconversión de dispositivos.

En el próximo artículo, analizaremos las cinco tecnologías emergentes restantes del informe del World Economic Forum, que continúan moldeando el futuro de la innovación tecnológica: la tecnología inmersiva, los materiales elastocalóricos, los microbios captadores de carbono, los alimentos alternativos para el ganado y la genómica para trasplantes.

(*) General Manager para el Grupo Dinatech.