¿Ha comenzado la Segunda Guerra Fria?

POR NED TENKO

LONDRES

La Segunda Guerra Fría, así se llama, y hay muchas pruebas de que puede que ya haya comenzado. Sin embargo, a pesar del empeoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y China, también hay indicios de que ambos países pueden estar buscando formas de pisar el freno. Eso no será fácil. Y no hay perspectivas de un retorno a nada parecido al compromiso y la cooperación que unieron a las dos naciones a fines del siglo XX y principios del XXI.

Pero la pregunta clave permanece abierta. ¿Pueden las dos principales potencias del mundo encontrar una manera de ser rivales, incluso enemigos, en cuestiones políticas y económicas fundamentales, mientras coexisten e incluso cooperan en cuestiones mundiales en las que sus intereses se alinean?

El presidente Joe Biden ha insistido en que hay espacio para tal arreglo, y es probable que las próximas semanas y meses den pistas sobre si tiene razón. Pero hasta ahora las señales han sido desalentadoras y no se espera que mejoren en dos importantes cumbres internacionales de estos días: una reunión del G-20 de las principales economías del mundo este fin de semana, seguida de la conferencia climática global en Glasgow, Escocia.

NO FUNCIONA

El cambio climático ha sido uno de los pocos temas sobre los que Beijing y Washington están hablando, y el enviado de Estados Unidos, John Kerry, ha argumentado que China, tanto como una gran potencia como el mayor emisor de carbono del mundo, es fundamental para el éxito. Pero la respuesta de Beijing ha sido dura: la fórmula de conflicto con la cooperación de Biden no funcionará aquí.

En otras palabras, si desea un impulso conjunto entre Estados Unidos y China sobre el cambio climático, le costará. Deje de denunciar nuestras políticas hacia Hong Kong y los musulmanes uigures en la provincia de Xinjiang, retire el apoyo público a Taiwán y suavice la línea comercial de la administración Trump.

EL NUEVO MAO

Ciertamente, existen serias divisiones, y han ido en aumento desde que Xi ascendió a la presidencia en 2012 y tomó un control personal del poder más estricto que cualquier otro líder desde Mao Zedong. Su visión es la de un China en ascenso, más autoritario en casa y ambicioso en el extranjero, mientras que las democracias occidentales declinan inexorablemente.

Cientos de miles de uigures han sido confinados en campos de reeducación. El movimiento a favor de la democracia en Hong Kong ha sido aplastado y Beijing ha roto la promesa de "una nación, dos sistemas" que hizo cuando Gran Bretaña devolvió su antigua colonia al dominio chino.
China también ha estado fortificando islas en el Mar de China Meridional y modernizando sus fuerzas armadas, al parecer probando un misil hipersónico este mes.

En Washington, ha surgido una visión ampliamente bipartidista de que China, una vez vista principalmente como una fuente barata de bienes de consumo para Occidente, ahora es una amenaza competitiva en los frentes económico y comercial, que utiliza subsidios estatales injustos para desarrollar sus industrias de alta tecnología.

La administración Biden ha dejado en claro que continuará defendiendo los derechos humanos, un comercio más justo y la seguridad de las democracias en el vecindario de China. Y Washington, naturalmente, está vigilando de cerca el desarrollo militar de China, al igual que la OTAN.
Aún así, el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, se hizo eco recientemente de la afirmación del presidente Biden de que las áreas de cooperación, como el cambio climático y el control de armas, podían y tenían que encontrarse.

Biden hizo todo lo posible, dirigiéndose a las Naciones Unidas el mes pasado, para enfatizar que "no estamos buscando una nueva Guerra Fría", y dijo que aunque Washington "competiría vigorosamente", era consciente del peligro de que las relaciones pudieran descarrilarse.

El presidente de Estados Unidos sostuvo su primera conversación personal con el presidente Xi por teléfono el mes pasado. Si bien Xi se opuso a una cumbre temprana, los líderes acordaron reunirse por enlace de video antes de fin de año.

PRECIO ECONOMIA

Ambos hombres también son conscientes del precio económico potencial de una Segunda Guerra Fría total. El comercio entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Primera Guerra Fría fue insignificante, pero Estados Unidos y China están profundamente conectados por más de medio billón de dólares en comercio anual.

Desde la perspectiva de Estados Unidos, una de las principales ventajas de convertir a China en un enemigo-amigo es que evitaría perturbar aún más un clima internacional ya turbulento, preocupado por la perspectiva de que una guerra fría siempre podría calentarse, especialmente en la región de Asia y el Pacífico.

Pero China también puede tener sus razones para reducir las hostilidades. Económicamente, a pesar de su meteórica expansión, todavía se encuentra rezagado en áreas clave, como la invención y producción de los microchips de última generación. Y Beijing también parece consciente del peligro de una posible escalada militar o de un error de cálculo.

Aunque se tiene constancia de que Xi ha predicho que China finalmente "reunirá" a Taiwán con el continente, por la fuerza si es necesario, dijo este mes que sería preferible la "reunificación pacífica".

Y en una señal de que Beijing también podría querer calmar la atmósfera, China respondió a los informes occidentales sobre el lanzamiento de su misil hipersónico negando que hubiera sucedido alguna vez, alegando que simplemente había estado probando un vehículo espacial reutilizable.
Independientemente de lo que hayan hecho, los chinos al menos se están alejando de las fanfarronadas potencialmente incendiarias.

(c) The Christian Sciencie Monitor.