Estados Unidos devuelve una base en Ecuador
Quito - Una ceremonia "cívico-militar" sellará la salida oficial de Estados Unidos de la base ecuatoriana de Manta (oeste), desde donde militares de esa nación desplegaron acciones antinarcóticos en la última década.
En la ceremonia, en la que se firmarán documentos legales para la entrega, el gobierno y la Fuerza Aérea asumirán el "pleno control" de la Base Aérea de Manta, confirmó una fuente del Ministerio de Defensa.
Tras el acto, al que asistirán el canciller Fander Falconí y el comandante general de la Fuerza Aérea local, Rodrigo Bohórquez, se realizará una demostración de los recursos tecnológicos con los que la Marina ecuatoriana está luchando contra el narcotráfico y habrá, además, una demostración de los vuelos de los aviones no tripulados.
NUEVA ERA
El acuerdo para la utilización por Estados Unidos de esta base como un puesto de Operaciones Avanzadas (FOL, por su sigla en inglés) fue firmado en 1999 por el entonces presidente ecuatoriano Jamil Mahuad, por un período de diez años, que concluía en noviembre de este año.
El presidente Rafael Correa anunció en 2007 que no renovaría el convenio con Washington para el uso de la base, y la nueva Constitución de Ecuador, aprobada el año pasado, prohíbe bases militares extranjeras en su territorio.
La presencia estadounidense en Manta se tornó polémica una vez que organizaciones sociales y de derechos humanos aseguraron que se trataba de un mecanismo para involucrar a Ecuador en el Plan Colombia de lucha contra el narcotráfico y la guerrilla.
Además recibió denuncias de una supuesta participación de militares de esa base en el hundimiento de barcos con migrantes, algo que investiga una comisión de la Asamblea (ex Parlamento).
El acuerdo para el uso de la base determinaba como funciones de la FOL la "detección, monitoreo, rastreo y control de naves aéreas en actividades ilegales de narcotráfico", según recordó Marcos Martínez, quien lidera la investigación.
Según la Embajada de Estados Unidos, el FOL de Manta formó parte de una cooperación internacional que incluye una docena de países. En este trabajo conjunto, con cerca de 5.000 vuelos desde Manta, se capturaron 1.758 toneladas de cocaína.
Pero recientemente el ministro ecuatoriano de Defensa, Javier Ponce, afirmó que "Ecuador nunca tuvo un control directo sobre la información que se generó en las acciones de la base", y que los estadounidenses no proporcionaban información a los representantes ecuatorianos.
La salida oficial de Estados Unidos de la base se da en momentos de una creciente preocupación en Sudamérica por el acuerdo que negociaron Bogotá y Washington para el uso de siete bases colombianas por parte de tropas estadounidenses. (EFE)